ゴム材料・表面処理・コーティングなどの研究開発を追求
研究開発部門のメイン業務は、ワイパーやシール、防振など輸送機器や、OAなどのエレクトロニクス製品などに使用する部品の材料を開発することです。主には、エラストマーやプラスチックス、表面処理剤、接着剤など、高分子材料の複合化により、お客様の求める、快適、安全、環境に対応した製品価値を高めるための材料開発を行います。また、新規ビジネス分野への挑戦としてバイオテクノロジー関連などヘルスケア分野にも積極的に取り組んでいます。
研究開発の目的は、“これまでになかったものを生み出す”ことであり、研究をつづけた先に答えがあるか？わからないという不安との戦いです。例えば、ゴム材料の開発では、ポリマーや充てん剤、薬品を混ぜ合わせて特徴をだす配合技術を使いますが、原材料の種類と量をどの順番で混ぜ合わせるかという組合せが無限にあります。まだ、試したことのない新しい原材料を探し出すことで、目標を達成することもあります。仮説を立てては失敗し…という繰り返しの中で、本質を追い求めていく姿勢が大切になります。金曜日に、試験に入れて、月曜日に結果が出るのを楽しみに、、ワクワクしながら週末を過ごすこともあります。目標を達成して、お客様に「良い製品だね。材料がすばらしいね。」と言われた時の喜び・うれしさは、その仕事に携わった人達の最高の瞬間です。
例えば、お客様からの要求で、他社製の自動車用ゴム部品が、すぐに壊れて困っているので、強度の強い材料で部品を開発してほしいと開発依頼があったとします。お客様は、強度を他社品の２倍にしてほしいと言います。この場合に、このお客様の言うことを鵜呑みにすると、大きく間違えることがあります。
お客様に、この部品の使い方を、よく確認してみると、部品に大きな力がかかることはないようです。
こんな場合は、使用時の温度は？他の薬品に触れないか？振動など繰り返し変形を受けていないか？など、使用状況を確認すると、材料開発の方向が大きく異なる場合があります。たとえば、使用温度が高ければ、耐熱性や耐オゾン性、薬品に触れていたら耐薬品性、繰り返し変形を受けていたら疲労耐久性に注意した材料開発が必要になります。結果的に、強度を上げる必要がない場合が多いです。
私たちが研究開発において、最も大切にしているのは、お客様としっかりコミュニケーションを図り、開発目標を明確にすることです。開発目標を明確にすることで、迅速に開発することが可能になります。研究開発と設計と営業とが三位一体となって、お客様とコミュニケーションをとることで、お客様が本当に求める製品を速やかに開発することが可能になります。
フコクの研究開発職では、こんな人が活躍しています。下記のような希望を持っている方は、ぜひフコクへのエントリーをご検討ください。
学生時代は、暗記系の勉強は嫌いだったけれど、数学や物理などは、論理的に考えればよいので、授業に出ていれば、特に試験勉強をしなくても大丈夫。バイトや部活動に明け暮れていて、成績は、いまいちだったけれど、何とか卒業できました。
卒業研究で、先生や先輩の言うことは、わかるけれど、自分で考えて違う方法を試したいと思ったので、先生や先輩を説得して、新しいテーマ選定や実験内容を変更して取り組んだ。
サークルやバイト先で、雰囲気が良くなかったので、みんなをリードして、コミュニケーションをとる機会を増やして、楽しく成果を上げることができた。
研究開発職 H. Mさん
大手自動車メーカー向けの開発案件では、ゴム材料の開発や試験方法の考案など新しいことに挑戦し、自身の成長を感じました。お客様先へ訪問し、設計や研究所の方と直接打ち合わせする機会も増え、やりがいを感じています。今後は、設計や解析など他の部署の業務も経験して、良い製品を作るために、多角的に考えられる人材になっていきたいと考えています。
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